人類社會的生存之道---Part 1

國際競爭,很多人可以侃侃而言談,掙得了一些利益。
以前香港信報財經新聞原為林行止(1965年在英國劍橋工業學院攻讀經濟學,1969年畢業回港)等人創辦,至2006年8月8日,由李澤楷(李嘉誠之子)以3500萬美元購入《信報》五成股份,並稍後購入全數股權。

這是網路上他的一篇文章,給自己學習一下。


信報財經新聞
林行止
2006-09-01


林行止專欄
自我消費 知識作廢



  八十年代的大學生、現在社會各層面的中堅分子,很少沒有聽過、讀過未來學家托夫拉(A. Toffler, 1928-)的成名作《未來的震撼》(Future Shock, 1970)及《第三波》(The Third Wave, 1980;和他太太合作)。根據他粗略的分期,盤古以來,人類發展分為三個大波浪(時期),第一波是結束遊牧狩獵進入農耕期(已找不到這本八十年代的暢銷書,記得托夫拉說農耕時代的開始,可能是一名留守營地的婦女無意間埋下一顆種子而起);第二波是十八世紀始於英國、十九世紀在美國發揚光大的工業革命;第三波,用托夫拉的話,是「用腦力而不再用勞力(muscle)」的知識型經濟,其動力來自資訊科技的發明與普及,因此亦稱「資訊時代」(Information Age),除了經濟有長足發展,「第三波」的特點是個人享有更大的自由!

  托夫拉在未來學界享大名且歷久不衰,與其看似天馬行空的預言不少成為事實有關,比方在《第三波》中,他指出企業有無可避免的社會責任,對減少污染的環保工作亦要作出一定貢獻;這些預測在八十年代看似不邊際,現在則已為工商界接受並實行,有多少企業敢站出來說企業經營的目的在為股東賺錢,其他一切包括社會責任及環保工作皆可不顧?他又說資訊日益重要,以至主導大部分決策,亦與實際情況吻合;關於政府與企業的關係,托夫拉的看法精闢,他認為政府的影響無處不在而且愈來愈深廣,結果是官商勾結將成為普世現象,在鼓吹小政府成為主流思想的環境下準確作此預言,實不易。另一位本報讀者應該耳熟能詳的知名未來學家Herman Kahn(1922-1983),和他比起來便略見遜色,在一九六七年,H.簡預言公元二千年有水底城市(underwater colonies)和人造月(artificial moons),當年確曾十分轟動,但公元二千年早成過去,這些新物事僅存在於科幻小說之中(www.poseidonresort.com的Virtual Tour有Underwater Resort的3-D models,但距離「真人表演」尚遠);H.簡當然亦做過不少準確的預言,這些留待他的好朋友、本報榮休老總沈博士去寫了。水底城市和人造月打動人心,勾起無限幻想,執筆時又浮腦際,因而略寫一筆。

  托夫拉所寫雖然與經濟有關,但他本人既非經濟學家,對經濟學家沒太大敬意,他不僅指出經濟學家的預測經常出錯,還認為經濟學家自視太高(inerrantist),而且太喜歡術語,這點批評可算一針見血。經濟學的確充滿術語,每個有獨特之見的經濟學家都會鑄造若干新字、新詞,外行人固然一頭霧水,很多時行家亦要多方推敲才有頭緒;而由於相信經濟學可以經世濟民,不少(在國內是所有)經濟學家認為經濟學可以解決一切世間事,更要命的是他們老指出政府的某項政策來自其某本著作!可是,最常見的是理論上頭頭是道、路路皆通,但一旦貫徹便焦頭爛額、到處撞板。筆者寫了這多年的經濟評論,深信經濟學可以解釋(有時頗為牽強)凡間(甚至天堂)萬象,但解決問題尚須其他條件配合。

  托夫拉調侃經濟學家多造及多用術語,他自己何嘗不是如此,他在《第三波》鑄造的新字prosumer,在他(和太太合作)的新書《革命性財富》(Revolutionary Wealth, Knopf)用得甚多並作詳細解釋。初見此字莫名其妙,看上文下理,方知是producer(生產者)和consumer(消費者)「取頭加尾」的合成字,姑譯之為「自我消費者」,因其意為消費者自己創造、製作、耕種出來的東西(有形的商品及無形的服務),而「博格」、組織業主聯會(organizing a neighborhood council)亦是「自我消費」(prosumption),作者預言這種形式的消費成為主流;另一個值得一提的新字是初見於《革命性財富》的obsoledge,此為obsolete(過時、報廢)及knowledge(知識、學問)取頭取尾的混合字,其意是「已作廢的知識」,廣府話也許可譯為「廢料」,但只懂「白話」者便不明所以。在托夫拉鑄造的五、六個新字中(仔細爬梳,料不止此),上述二個,由於所表述的事已經發生,加上字源不難辨識,相信會為讀者普遍接受採用。

「波浪重疊」的亂局.二之一

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